美国和澳大利亚当局8日透露了一起团伙作案涉嫌跨国性虐待儿童的案件,两国的联合行动在美国逮捕了79人,接到了65起起诉最终43起定罪。执法人员在澳大利亚逮捕了19人,13名儿童在该国获救。两年前,有两名联邦调查局(FBI)特工在美国调查该恋童癖团伙时被杀,由此引发了这场非同寻常的跨国调查。
一次突发事件,两名FBI被枪杀
(资料图)
2021年2月,FBI特工丹尼尔·阿尔芬和劳拉·施瓦岑贝格,到程序员大卫·李·休伯在美国佛罗里达州的家中,执行一份关于虐待儿童材料的搜查令。休伯开枪打死了二人,还伤了另外三名探员,随后自杀。
【2021年,FBI特工丹尼尔·阿尔芬和劳拉·施瓦岑贝格(右)。】
经调查发现,休伯与澳大利亚恋童癖团伙有关。澳大利亚联邦警察局(AFP)与FBI开展合作,以“巴基斯行动”为代号,摧毁了这一犯罪团伙。“巴基斯行动”旨在查明男性分享虐待儿童材料并创建暗网。
(大卫·李·休伯。)
当时,FBI特工乔治·皮罗称,枪击事件以及两名特工的死亡是“FBI非常黑暗的一天”。他告诉媒体,这些特工以其在该领域的模范工作而闻名,他们的调查工作遏制了虐待儿童的行为,并教育学生认识性犯罪的危险。而他们的死亡是自2008年11月以来,FBI特工首次在执行任务时被枪杀。
(当地电视新闻的屏幕截图,展示了两名FBI特工被杀后的现场。)
一个复杂网络,大多数人掌握高级IT技能
警方在一份声明中表示,澳大利亚这个犯罪网络中大多数被指控的成员都有着高级IT技能。声明补充道,该网络成员使用软件匿名共享文件、搜索和分发虐待儿童材料的图像和视频,并使用了加密等方法来避免执法部门的检测,从而在暗网中聊天。
AFP警察指挥官海伦·施奈德表示:“一些人犯罪超过10年,有的被捕者认识其中一些孩子。”施奈德还说,被指控的犯罪者经营着一个复杂的网络。AFP发现了其中一名男子虐待一名幼儿的视频,该男子身份不明。佛罗里达枪击事件发生整整一年后,他就被暗网追踪并被突击逮捕。据称,警方在该男子的硬盘上发现了16000份文件,其中有800名儿童受害者,此外还有一本“恋童癖手册”,告诉他们如果被抓到如何与警方交谈。
(AFP警察指挥官海伦·施奈德。)
“这次行动非常复杂。”FBI法律专员尼蒂亚娜·曼恩8日告诉记者,“这些平台(暗网)的复杂性和匿名性意味着没有任何机构或国家能够单独应对这些威胁。观看、分发和制作虐待儿童材料是一种可怕的犯罪,运营暗网的人为避免被发现想出各种招数,足以表明其危险性。像这样的人逃避侦查的时间越长,就意味着虐待儿童的周期持续得越长。” 她补充说,不能排除进一步逮捕更多人的可能性。“巴基斯行动”已向伙伴国家发送了200多条国际线索,并展开了300多项调查。
(FBI法律专员尼蒂亚娜·曼恩。)
AFP在一份声明中说:“两名澳大利亚罪犯已被判刑,其他人仍在法庭受审。”一名罪犯是澳大利亚的公务员,面对24项指控认罪后,于2023年6月被判处14年零6个月监禁。声明没有透露对另一名罪犯的判决。 AFP称,被捕的澳大利亚男子年龄从32岁到81岁不等。澳大利亚昆士兰州代理刑侦警司格伦·唐纳森,警告那些认为可将违法行为藏在高科技之后的人,"你在网上所做的一切都会留下痕迹。对于那些试图在网上侵犯儿童的人,请记住,你在网上接触的下一个人可能就是一名警官。”
一场营救行动,澳大利亚13名儿童获救
13名儿童被解救,其中4人在昆士兰州获救,4人在新南威尔士州和南澳大利亚州获救,5人在堪培拉获救。
澳大利亚防虐待和忽视儿童协会的利萨·沃特斯说,每个从事儿童工作或有儿童要照顾的人,都应该了解青少年恋童癖的迹象以及如何处理。沃特斯女士补充说,儿童工作检查并不能为儿童提供足够的安全网。
“我们确实需要将重点从虐待发生后保护儿童,转移到虐待发生前。我们从皇家委员会那里了解到,对于遭受虐待,很多儿童确实说出了他们的心声,但他们的声音并没有被相信。所以我们真正需要做的事情之一,就是重视儿童在这一领域的发声,确保他们知道自己的声音会被听到,对安全的担忧会得到回应。”
儿童福利机构协会首席执行官玛瑞·沃克说,尽管对从事儿童工作的人员进行筛查,还不足以完全遏制恋童癖等情况,但这是确保满足犯罪审查这一基本要求的重要开端。儿童福利机构协会在2020年进行的调查显示,只有一半左右的家长与孩子谈论过网络安全问题。
沃克女士建议家长提高警惕,监控孩子的设备,因为很多孩子都是通过网络被诱骗的。“我想说的第一件事是,真正倾听孩子的行为和言语告诉你什么。而且一定要问一些开放性的问题。你最近发生了什么事?并注意观察孩子的行为变化。”
通讯员希澈
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