一千多年前,它曾是天子贡茶,与安徽“祁红”,福建“建红”并称“三红”,拥有“醇香播太清”的美名。
一百多年前,它曾红极一时,以“湖红代表”身份在1915年巴拿马万国博览会上斩获金奖,受到老外追捧。
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进入新世纪,它是专家眼中的红茶“天花板”,著名红茶专家纷纷为它点赞、打call。
它,就是安化红茶。
这缕茶香,穿越千年历史烟云,飘进万户千家,背后是一代又一代制茶人的传承与坚守。夏敏就是其中一位杰出的代表。
夏敏,高级茶艺师、湖南烟溪天茶茶业有限公司(以下称天茶茶业)总经理。十年前,她放弃城里优渥的生活回到家乡,与姐夫夏国勋一同经营天茶茶业、打造“天茶红”品牌,成就了一段“一家人一条心,做好一杯茶”的佳话。
“走出大山是为了回到大山”
1984年,夏敏出生在安化县烟溪镇天茶村,在四个姐妹中排行老三。“干不完的农活,走不出的大山。”回忆起年幼时期的乡村生活,夏敏苦不堪言。
为了走出大山,性格坚强的夏敏一路求学、读书。毕业后,又经过多年打拼,把家安在了省会长沙,事业上也小有成就。
2013年,得知姐夫夏国勋创办的天茶茶业陷入困境,夏敏义无返顾地选择了回到大山。提及原因,夏敏称,“是被姐夫振兴安化红茶,带领村民改变命运的理想情怀给打动了。”
夏国勋是第六代安化红茶传统制作技艺传承人,从小在茶园长大,对于安化红茶有着难以割舍的情感。2009年,他与人合伙成立公司,一心想要让红极一时的红茶重塑辉煌。
创业伊始,受市场、工艺、交通等因素影响,夏国勋虽苦心经营仍入不敷出、难以为继。合作伙伴看赚不到钱,便相继撤出,但夏国勋始终不想放弃。
家人见他如此坚持,纷纷相助以示支持。缺资金,大家掏出积蓄,合力凑钱;缺人力,一家人分工合作,夏国勋负责生产,两个妹妹负责销售,夏敏则负责市场推广,全国各地到处跑。在一家人的共同努力下,天茶茶业逐步摆脱困境、转入正轨。
走出大山,花了20年;回到大山,只花了一秒。“也许当初走出大山,就是为了有朝一日回到大山吧!”对于故土、家人和那缕红茶香,夏敏内心始终有着一份挥之不去的情愫。
“让消费者喝上良心茶、健康茶”
品质是品牌立身之本。夏敏一家深知,一款好茶,首先要有生长条件优良的土壤、空气和水分,这是任何技艺都无法取代的。
对于这一点,夏敏信心十足。相传唐明皇李隆基因喝了天茶村的红茶后龙颜大悦,于是赐名“天茶”,“天茶园”“天茶村”也由此得名。150年前在英国伦敦享誉“非安化字号不买”的红茶和斩获1915年巴拿马万国博览会金质奖章的红茶,都来源于此。
为了研制出更高品质的“天茶红”,全家人花了三年时间,找到了一处土壤肥沃、无污染的种茶地,并以“天茶园”命名。
除了对种植基地进行严格把关,他们还注重加强对茶园的科学培管,通过拜师学艺不断融合改进加工制作技艺,从种茶、制茶、包装等各个环节提升茶叶品质,真正做到零污染、零化肥、零农残。
“要让每一个消费者都能喝上一杯良心茶,放心的健康茶。”夏敏说,这是天茶茶业的企业愿景。
苦心人,天不负。经过多年努力,天茶茶业研制的“天茶红”系列安化红茶产品达20余种。其成品色泽黑润、汤色红艳明亮、香气浓厚持久,具备了“鲜、香、甜”的特质,凸显了“花蜜香、甘鲜味”的特点,深受消费者青睐。
上海著名红茶专家刘启贵,在一次偶然的机会喝到“天茶红”后连连称赞,“这是几十年来,我喝到的最好的红茶!”
还有一些懂茶的消费者为“天茶红”取名为“PK茶”,意思是说,“天茶红”属于顶级红茶,一定可以在各大茶叶赛事上成为“PK王”。
与此同时,“天茶红”还连续五届荣获“潇湘杯”和各类赛事金项奖,被评为“湖南省著名商标”“湖南省茶叶知名品牌”“湖南省知名品牌”。
“让红茶香气飘得更远”
天茶园,面朝群山,背倚资水,每到清晨,只见云海升腾,烟雾缭绕,仿佛置身人间仙境。这不就是城市人的“诗和远方”吗?
夏敏和夏国勋一商量,提出了构建以茶产业为引领支撑,“茶旅文康”一体化发展的产业发展思路。“只有依托完整的产业体系,才能让红茶香气飘得更远。”在商海打拼十余年的夏敏十分清楚这个道理。
说干就干。天茶茶业累计投入7000余万元,打造了艾家寨观光茶园,修通了上山道路,修建了连接峡谷两岸的公路桥,建起了游客接待中心、民宿、红茶制作体验馆等。游客到此可游“天茶园”、喝“天茶红”、体验“红茶DIY”。每逢节假日,来此一赏美景的游客络绎不绝。
截至2023年5月,天茶茶业拥有茶园5000余亩,员工50人,季节性用工180人,同时还帮扶5个村296户的1049人脱贫致富,已成为一家集种植、生产、加工、销售及茶文化传播于一体的大型民营企业。
正值初夏采茶时节,海拔700米高的天茶园绿意盎然、青翠欲滴,只见上百位茶农身负背篓,于雾霭中穿梭于茶园之中。当地的老百姓都说:“‘天茶红’不仅是一片茶树叶,更是一片‘金树叶’‘致富叶’”。
通讯员唐芬
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