“国破山河在,城春草木深”的意思是国家虽然已遭战火摧残而沦陷,但山河依然存在,城中到了春天,草木便茂盛起来.此处的“破”,意思是沦陷。此诗背景是天宝十五年的“安史之乱”，唐王仓皇逃亡四川，长安城被叛军占领。
此为“国破”，城内残垣断痕，春草深深却没有生机、只有颓败，故杜先生发此感慨。安史之乱彻底击垮了盛唐的虚假繁荣，但是它带来的更多是战乱之苦。
这段时间，处处是战火，而受伤最深的依然是平民百姓。
身处那个时代的文人骚客也未能幸免，这当中就包含了李白、杜甫，尤其是杜甫，被战火追逐着四处奔波，也写下了许多首关于战乱的名篇传世。开篇即写春望所见：国都沦陷，城池残破，虽然山河依旧，可是乱草遍地，林木苍苍。一个“破”字，使人怵目惊心，继而一个“深”字，令人满目凄然。司马光说：“‘山河在’，明无余物矣;‘草木深’，明无人矣。”(《温公续诗话》)诗人在此明为写景，实为抒感，寄情于物，托感于景，为全诗创造了气氛。此联对仗工巧，圆熟自然，诗意翻跌。“国破”对“城春”，两意相反。“国破”的颓垣残壁同富有生意的“城春”对举，对照强烈。“国破”之下继以“山河在”，意思相反，出人意表;“城春”原当为明媚之景，而后缀以“草木深”则叙荒芜之状，先后相悖，又是一翻。
