2月10日，欧空局的新型太阳探测航天器“太阳轨道飞行器”发射升空。这是继2018年升空的“帕克”太阳探测器之后，人类向太阳派遣的第二位使者，其主要任务是给太阳南北两极拍首张“正面照”并揭示太阳磁场的奥秘。
“太阳轨道飞行器”携带有10个科学仪器，其中4个用来测量航天器周围环境的特性——尤其是太阳风的电磁特性，这其中3种仪器的传感器，都设置于4.4米长的吊臂上。
磁力计仪器首席研究员、伦敦帝国理工学院科学家蒂姆·霍伯里表示，现在所测量的磁场，比在地球上所熟知的磁场小数千倍。即便是电线中的电流所产生的磁场，也远远超过需要测量的磁场。因此团队将传感器设置于吊臂上，以使其远离航天器内部的所有电子活动。
现在，地球收到的数据显示，从航天器附近到部署仪器的实际位置这一过程中，磁场是如何减小的。这个独立的证据表明，吊臂实际已成功展开，而且这些仪器确实能够在将来提供准确的科学测量数据。
研究人员表示，该航天器在升空前，已经进行大量地面测试，并在特殊模拟设施中检验了磁性能，但测试设备通常会阻止达到所需的极低磁强度，因而在飞行器升空后，在真正的科学任务开始之前，必须对这些仪器进行校准。
“太阳轨道飞行器”还携带了6个遥感仪器，其本质是望远镜，可以用不同的波长对太阳表面进行成像，从而获得迄今为止最接近太阳表面的图像。 (记者张梦然)
